テニス人生初のフルナチュラル
テニスを始めてから約23年、そのキャリアの大半はポリエステルストリングを使用してきました。
そんなポリユーザーの僕ですがテニスを始めた頃から『ナチュラルガットはなんか凄い』という認識自体は持っていました。
ブログやYouTubeでインプレを発信することを生業にしている以上はナチュラルガットを知らないままではいられないと思い、人生で初めてのフルナチュラルを試してきましたのでその感想をお知らせします。
セッティング：タッチトニックを40ポンド
| フレーム | PURE AERO 2022 (G2) |
| ストリング | バボラ TOUCH TONIC <1.35 |
| テンション | 40ポンド |
| 重量増加 | +17.0g |
ナチュラルのエントリーモデルと言えばタッチトニックということで、Amazonにて4,500円で購入し自分でピュアアエロに張り上げ。
どうせなら柔らかさをしっかり味わいたいと思い(※佐藤武文さんへのリスペクトもあり)普段よりも少し低めの40ポンドを選択。
「ナチュラルは重たい」なんてよく耳にしていましたが、+17.0g増加なので1.25mmの少し重たいポリと同じくらいのレベルでしたね。てっきり20gくらい増えるのかと思ってました。
「弱く打てる」という新感覚
年末年始のテニスをほぼフルナチュラルだけで過ごし、屋外オムニからハードコート、そしてインドアカーペットでも使ってきました。
繰り返し使う中で感じた最大のメリットが弱く打てるという点。
力感として30~50%くらいでも十分ラリーが成立してくれるので、ポリの時から考えると信じられないくらい力を抜いて打つことが出来ます。
というかポリみたいにガツンとスピンの効いたボールを打ち込もうと思っても制御できないので、そもそもそういうショットを打たなくなるっていうのが正確かもしれません。
とにかくポリの時と違って強いボールは打ってないのになぜか点を取れるというシーンが増えるんですよね。
こ、これがフェデラーに憧れてた10代のアドブロ少年が目指していたリラックスして打つということなのか！？
スライスとロブだけでポイントが取れる
力を抜いて弱く打っても大丈夫というフルナチュラルの恩恵をハッキリ感じたのは、使い始めてから3回目・インドアカーペットで使用した時。
この球足が速くて低いサーフェスで、最小限のスイングからスライス・ロブを打ち分けられるので相手に的を絞らせずに戦うことが出来ましたね。
スピンは要らない、というかむしろ打たない方が点取れるなと感じるほど。
球足が速いだけにポリでスピンを打とうとすると振り遅れたりミスヒットしやすい環境の中、ナチュラルの良さを活かして立ち回れたのは我ながらスマートだったなと笑
テニスIQが上がる感覚
フルナチュラルを使ってテニスしていると、まるで自分が高いテニスIQを持っているかのような感覚でプレー出来たのも大きな収穫だったと言えますね。
大きな力・大きなスイングが必要無いため、相手のことを洞察しながらプレー出来るからないんじゃないかとナチュラル普及委員会会長(ナチュラル過激派?)の佐藤武文さんが考察されていました。
この感覚に関して言うとナチュラルを使っている時よりも、ナチュラルからポリに戻した時に凄く実感しましたね。
ポリにすると急に力が入るし、急に自分に意識が行きがち、駆け引きよりもボールを打つことにCPUが使われている感じが強くなりましたね。
デメリットももちろんある
ここまで良い所ばかり挙げてきましたが、フルナチュラルにしてデメリットに感じた部分ももちろんあります。
まずはスピン系ストロークの難しさ。
強い球・速い球をスピンで抑え込んでいくっていう感覚は出にくく、気合を入れて打ってしまうとだいたいバックアウト。
リターンの時も「甘いセカンド打ち込んでやろう！」っていう感じで大振りするとほぼ収まらず。
自分のプレーを見返してみても、点を取っている時は大体スライスリターン・ロブリターンで返してましたね。
荒くなった時に制御できない
もう一点あげるとしたら、自分の調子や気持ちが落ちてきて多少雑なプレーやスイングになった時には全く良さが出なくなってきますね。
ポリだったら開き直って思いっきり打ってたら(もちろん確率は落ちるけど)意外と入っちゃってそこから盛り返すなんていうパターンも稀にあるんですけど、ナチュラルだとそういった偶発的な良いショットが入ることはないですね。
本能的に打つのではなく、理性的に打つのがナチュラルを扱うコツなのかもしれません。
久しぶりにポリに戻してみたら
フルナチュラルにも慣れてきましたが、団体戦が近づいてきたこともあって久しぶりにBOOM MP NEON＋PT REVの慣れたポリセッティングに戻してみました。
そしたらインパクトでの衝撃の強さ、手応えの重さ、手首へのダメージなどなど『ポリってこんなんだったっけ！？』と驚きました。
この日はポリだけで突き通すつもりが、思わずフルナチュラルのアエロに戻してしまいました。
テンションが違うとは言え、パワーロスしそうなくらいには柔らかいと思っていたBOOM＋REVの組み合わせで硬い・ツラいと感じたのは色々なショックがありますね。
これがナチュラル沼？
ナチュラルのムチィっと柔らかく掴んでから飛ばす感覚を知ってしまうとフルポリには戻れないっていうのを身をもって実感。
これがナチュラルの沼なのか。
めっちゃ恐ろしいやん・・・
おそらくポリだけで1,2週間過ごしていけば慣れていく・思い出していくので大丈夫にはなると思うんですけど、頑張ってまでポリに戻したいか？っていうとそれもまた微妙。
今後のストリング選びに大いに影響が出そうな出来事となりました。
佐藤武文さんが夫婦でナチュラルの魅力を解説されていますのでぜひ参考に。
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